Psi-Run

Comme une odeur de brûlé et de plastique fondu. Tout est de travers, des gens et des machines crient de douleur. Dans ta bouche, comme un goût d’adrénaline. Dehors. Dehors ! COURS ! 

Tu n’as aucune idée de ce qui se passe. Tu ne sais pas où tu te trouves. Tu ne sais peut-être même pas qui vous êtes tous. Vous étiez retenus prisonniers. Vous venez de vous échapper. Et maintenant, tous ensemble, vous cherchez à rester libres, au moins le temps de découvrir ou redécouvrir votre passé. Vous avez tous des pouvoirs étonnants qui peuvent vous aider à survivre, mais ces mêmes pouvoirs peuvent également provoquer des catastrophes. Et les gens qui en ont après vous ? Ils sont prêts à tout pour vous récupérer.

Alors, c'est-y pas du pitch ?

C'est un de mes petits chouchous et faites péter le bouchon de champ' : ce n'est pas un jeu de Vincent Baker !

C'est un jeu de sa femme, Meguey Baker. 

Bref.

Psi Run est un petit truc assez étonnant, un jeu dont chaque partie démarre sur la même scène et pourtant, dont chaque partie est différente - parfois salement. Ca se présente comme un petit livret d'une soixantaine de pages seulement, à destination d'un jeune public - grosso merdo la même tranche que Hunger Games - organisé sous forme de questions-réponses. À ça, il faudra ajouter des fiches, des crayons, des dés et un peu de matos très "jeu de société" : quelques pions de couleur pour les personnages, une poignée de jetons, une grosse vingtaine de cartes bristol et un plateau de jeu disponible en PDF. 

Vous l'aurez compris, une partie de Psi Run ressemble au bâtard caché de X-men et de La Mémoire dans la Peau. Tous les PJ sont mutants et amnésiques, poursuivis par des gens louches et dangereux ; l'enjeu sera de retrouver la mémoire avant que les poursuivants ne vous retrouvent, vous. Pour structurer tout ça, quelques règles amusantes :

• Déjà, les PJ ne sont pas définis par des stats ou des compétences. À la place, après avoir dressé un portrait succinct et inventé son pouvoir, on établit une liste de questions que l'on se pose, soi joueur ou le PJ lui-même, sur son présent, son passé et son futur. On répondra à ces questions en cours de jeu et, chose marrante, les réponses viendront tantôt du MJ, tantôt du joueur lui-même et tantôt de ses camarades de jeu selon les circonstances et les dés.
   
• Le MJ, de son côté, ne prépare pas une intrigue complète étape par étape - y'a la piste pour ça, cf juste après - mais imagine en quelques lignes à quoi ressemble les poursuivants, leurs méthodes, leurs technologies et leurs secrets. En fait, il crée les poursuivants comme les joueurs créent leurs fuyards : les poursuivants sont un (méta)personnage à jouer.
   
• Ensuite, au fur et à mesure des déplacements, on va établir la piste que remontent les méchants-pas-beaux. Elle part du lieu du crash et se poursuit jusqu'à l'endroit où se trouvent les PJ là-maintenant. C'est juste une suite de cartes bristol avec marqué dessus "le lieu du crash", "le jardin de Monique", "la maison abandonnée", que sais-je. On met les pions des PJ dessus, parce que si le groupe se sépare, la piste fourche ; on met les pions des poursuivants derrière, et ils poursuivent inlassablement tout le monde quand la piste fourche.
   
• Et pour résoudre les situations où ça peut foirer grave (clairement délimitées dans le bouquin), on utilise un truc qui se rapproche plus d'une table d'événements semi-aléatoires que d'un test oui/non : on lance 4 dés de base, plus un si on risque sa santé, plus un si on utilise son pouvoir, et après le lancer, on répartit chaque dé sur sa petite table d'événements génériques pour voir ce qui se passe ensuite. Si vous voulez jeter un oeil à la table, elle est ici. C'est cette table qui va décider si les poursuivants avancent, si un ou plusieurs PJ sont blessé, si le pouvoir psi part en sucette et si oui, à quoi ressemblent les dégâts, qui va répondre à quelle question de quel PJ, etc.
   
• Une fois qu'un PJ a répondu à toutes ses questions, la course-poursuite est terminée - oui, c'est un JDR avec une condition de fin de jeu et perso, j'aime bien. Une fois que c'est plié, tout le monde a droit à une épilogue, MAIS il n'y a que sept types d'épilogues et chaque joueur en prend un : des trucs comme "j'ai trouvé un nouveau foyer" ou "je suis emprisonné" voire simplement "j'ai disparu".
   

C'est à peu près tout à une vache près. Le reste des mécaniques sert à huiler ces quatre gros engrenages, comme des précisions pour gérer les décisions de groupe, faire savoir quand on trouve un truc tarte ou décrire efficacement le décor et les PNJ. 

Ca a l'air léger comme ça, mais comme dans un bon plat, c'est moins le nombre d'ingrédients qui comptent que la façon dont ils s'assemblent : au fur et à mesure des interventions de chacun, des jets de dés, des déplacements, des souvenirs, se dessine une histoire cohérente et prenante presque malgré la volonté des joueurs. La table d'événements, c'est une table ouija narrative : elle subit les pressions de chaque joueur, va dans une direction à la fois attendue et surprenante.

Et contrairement à Poison'd où il faut attendre deux bonnes heures de jeu pour que les parties se différencient l'une de l'autre, le pitch unique de Psi Run se renouvelle très vite. Dès le deuxième ou troisième décor, en général.

J'aime

• 60 pages et pas un gramme de gras : j'aime les design ramassés et efficace.
  
• Le MJ joue en direct avec les autres au lieu de préparer un grand huit sans savoir si ça va 1. servir et 2. amuser les autres joueurs.
   
• Si tu bricoles des gidéaires, joues-y, tu verras à quel point c'est puissant le positionnement fictif.
   
• C'est un de mes jeux d'initiation préférés. Quand quelqu'un me dit "dis, le jeu de rôles je sais pas ce que c'est mais j'essaierais bien" je propose un Psi Run. Jusqu'à présent : sans faille.
   
• La table de résolution : je la kiffe. Elle n'a l'air de rien, mais c'est rafraîchissant et salement efficace.
   
• Le jeu n'est méchant avec les bonhommes que quand les joueurs savent ce qu'ils risquent. Ca décomplexe pas mal les choses et les joueurs, du coup, tentent des trucs bien bien tapés.
   
• Les accessoires supportent le roleplay et gardent une trace des événements passés sans transformer la session en jeu de plateau.
   
• C'est un vrai jeu jeune public, pas seulement dans la complexité perçue, mais dans les thèmes, la présentation et le "scope".
   
• Le bouquin contient 4 pages de démarrage rapide (testées pour vous) et une variante "partie courte" pliable en 2-3 heures.
   
• La rédaction sous forme de questions-réponses entrecoupées par des dialogues entre les participants à une partie imaginaire est didactique à crever.
   

J'aime moins

• La présentation est aride, faut le dire.
   
• La table de résolution, dans certains cas statistiquement rares mais qui tombent comme une brique dans la soupe, fait en sorte qu'il ne se passe rrrien. C'est toujours dommage.
   
• Elle a aussi le drôle d'effet de faire une grosse pause dans l'action pendant que le joueur répartit ses dés, pause qui tombe comme un chien sur un billard vu qu'on jette les dés quand ça chie grave ou quand c'est tendu comme un string.
   
• Je dois sans arrêt préciser, au début de la première partie, que si personne ne cherche à retrouver ses souvenirs, les poursuivants vont continuer sans répis et, à terme, choper les fuyards. Sinon, les PJ se disent direct "c'est moins important que se faire blesser ou tuer quelqu'un".
   
• Ca va fatalement sembler trop lège pour les gens qui surkiffent de gérer leurs personnages comme un budget ménage. C'est pas un jugement de valeur, hein, juste un fait. Ton perso, sur le papier, c'est une description, un pouvoir totalement descriptif, éventuellement un nom et 4 à 6 questions. C'est tout. Ca suffit pour ce jeu-ci. Alors moi ça me gène pas, mais je colle l'argument en "j'aime moins" parce que c'est, pour certains, une raison de ne pas.
   

Psi-Run est un jeu de Meguey Baker, sur une idée de Chris Moore et Michael Lingner, disponible en PDF et en version imprimée sur Indie RPG Unstore et NightSky Games.