Le gameplay émergent

Selon le wiki de tous les wikis :

Le gameplay émergent fait référence aux situations complexes qui émergent dans les jeux vidéos, les jeux de société et les jeux de rôle de par l'interaction de mécaniques de jeux relativement simples.

Et je pense que c'est le cœur d'un jeu, quel qu'il soit. Dans les faits, le Go ça s'explique en trois coups de cuiller à pot : on a une grille, chaque joueur a des pierres, l'un blanches, l'autre noires. A chacun son tour, on pose une pierre sur une intersection. Si deux ou plusieurs pierres sont adjacentes, c'est un groupe. Si une pierre ou un groupe sont complétement entourés par des pierres adverses, on les retire du jeu. A la fin, celui qui a les groupes les plus gros gagne.

Et pourtant, c'est un jeu complexe, plein de subtilité et de finesse. Cette complexité et cette richesse ne sont pas apparentes à la lecture des règles : rien ne permet de deviner, à leur simple énoncé, que le jeu peut être aussi tordu. C'est parce qu'on applique les règles, que chaque application est le fruit d'une décision d'un des joueurs et que chaque décision influence toutes les suivantes que le jeu se révèle vraiment.

Le manuel des règles ne peut pas tout expliquer, ce n'est pas son rôle. Son rôle, c'est d'expliquer la procédure à suivre : les conséquences de cette procédure, c'est aux joueurs de les découvrir. Et c'est même à ça qu'on juge si un joueur est bon ou pas : s'il a découvert les conséquences réelles de l'application des règles et s'il sait s'en servir pour accomplir son objectif.

Un autre exemple, un JdR cette fois-ci. Risus. Risus est un jeu de rôle comique, il est fait pour. Dans ce jeu, on choisit librement ses "clichés", ces clichés ont chacun une valeur en d6, et quand le personnage tente d'accomplir quelque chose, le joueur explique quel cliché il utilise et comment, lance les dés et s'il bat la difficulté, son personnage réussit. 

On se dit "bon, j'ai donc besoin de prendre un cliché très large, genre "costaud", et coller un max de dés dedans. Je l'utiliserai tout le temps, et ça collera d'office sans que je me casse trop."

Et non. Une autre règle dit : "si le cliché est inapproprié à la situation, genre arrêter une bagarre avec "post-glam speed banjo", le joueur lance 3 dés de plus."

En pratique, on se rend vite compte qu'il vaut mieux prendre les clichés les plus improbables et les plus spécialisés possibles, histoire qu'ils ne soient jamais appropriés à l'action, et recevoir le bonus la plupart du temps. Avec des joueurs qui ont capté ça, on se retrouve donc à la table avec un barde islandais qui tricote des pulls en laine de Shetland, un comédien extraterrestre ancien pousseur de brouettes professionnel et un nain unijambiste champion d'empilage de gobelet. Ce qui est déjà drôlatique en soi. Et attendez que les joueurs se cassent le cul pour trouver une situation où a) ils peuvent justifier l'usage de leur cliché et b) qui soit malgré tout totalement inappropriée, comme "bien sûr que je peux réparer le réacteur : je vais tricoter un nouveau piston."

Et de par son gameplay émergent, Risus rend la partie drôle, si vous trouvez drôles des gens qui n'ont rien à foutre là et qui s'en sortent par les manières les plus improbables possibles. Ce pour quoi il est fait.

Ces interactions ne sont pas visibles à la lecture des règles. Voilà pourquoi ceci, entre autres.

C'est aussi là, selon moi, que se cache généralement la vraie richesse d'un jeu. Mes jeux préférés s'expliquent en deux minutes, mais on peut y rejouer encore et encore, parce que c'est ce gameplay émergent, et non les procédures explicites (les règles telles qu'elles sont écrites sur le papier), qui rend le jeu amusant et intéressant.

Illustration : Ikaru no Go vol.3, © Takeshi Obata 1999