Mage : l'ascension ou l'art de se prendre la tête

Bon alors on dirait que la suite des 31 trucs c'est pour quand j'ai pas grand chose à raconter d'intéressant, tout le monde d'accord ? Mais là j'ai repensé à un truc à propos de Mage : l'Ascension, alors il faut que je vous en parle.

(Limite j'ai envie d'ajouter "première partie" au titre. Non pas que j'aie une série d'article en tête, mais quand on discute à quel point Mage : l'Ascension est migrainogène, on a jamais fini.)

Bon alors Mage : l'Ascension. Pour ceux qui connaissent pas, en deux mots : c'est le Monde des Ténèbres™ et on joue donc fatalement des marginaux anti-système dans un monde un peu plus pourri et un peu plus darkos que le nôtre. Cette fois-ci on lance des sorts et on promeut chacun une idéologie antiestablishment : oui, croire au reiki, à la guérison par la foi, au Secret de Rhonda machin ou à l'homéopathie te permet de lancer des sorts. Et les méchants hommes en noir de la rationalité rationnelle qui aime la science et la rigueur (et qui tuent les rêves et cassent tes trucs, oui oui comme dans le clip de Kate Bush) vous poursuivent toi et tes potes pour te mettre dans un camp de rééducation parce que raisons. En gros.

Le truc qui a fait Mage c'est son système de magie. Le principe est le suivant : la réalité est grosso merdo consensuelle. C't'à dire que si les avions volent, par exemple, c'est parce que tout le monde croit qu'ils peuvent. Mais quand tu es un mage, tu as une très grosse volonté - en gros - et quand tu crois à un truc très fort, même tout seul, ça suffit pour que ça marche... quand les circonstances sont de ton côté.

En pratique, chaque mage a une sélection de sphères, chacune représentant un domaine bidouillable de la réalité : les distances avec Correspondance, l'énergie avec Force, le temps avec... Temps, etc. Il y en a neuf, dont une qui sert à faire de la métamagie : Prime. Chaque sphère est notée en "dots", comme toutes les stats : de un à cinq. Chaque niveau permet de nouveaux trucs de plus en plus bourrins. Généralement, avec un dot vous savez voir des trucs concernant votre sphère que personne d'autre ne peut voir, et avec cinq dots c'est bon, claquez des doigts et c'est fait.

Mais ! Si c'est pas toujours possible de faire de la magie, c'est parce que le consensus résiste - même si ta volonté de mage à toi tout seul permet de faire que des choses se passent, sur l'autre plateau de la balance, y'a tout le monde qui pense que c'est pas possible. Cette force c'est le paradoxe. Elle dépend grosso merdo d'à quel point ça se voit que c'est magique. Plus ton sort a l'air normal, plus il passe inaperçu, et plus ça marche. Si tu lances une boule de feu dans le métro, ça va être très difficile et ça risque de te revenir dans la tronche : c'est de la magie vulgaire. Si par contre tu t'arranges pour que ça ressemble à, je sais pas, une conduite de gaz qui pète, ça passera plus facilement et les conséquences seront plus choupis : c'est de la magie coincidentale.

Ca c'était l'introduction.

HAP\HIP\HOP

Et ça c'est la prise de tête. C'est loin d'être neuf et c'est pas de moi : c'est une discussion qui traîne depuis des lustres, d'abord sur les BBS, puis sur les forums et enfin sur les réseaux sociaux entre joueurs de Mage : l'Ascension. Au point qu'il existe une terminologie et des ATL¹ pour en parler. J'ai même repris les exemples habituels pour être sûr.

Question pratique : je voudrais te donner ma carte de visite mais j'en ai pas. Ce que j'ai par contre, c'est deux dots en Matière (pour créer une carte hors de rien), deux dots en Prime (pour rendre l'effet permanent) et trois dots et quelques en Artisanat (pour savoir ce que je fais - facultatif selon les éditions).

Si je crée une carte de visite dans ma poche et que je fais comme si elle était là depuis le début, est-ce vulgaire ou coincidental ?

La communauté a divisé les réponses à cette question en trois grosses tendances :

La tendance de l'obervateur hypothétique omniscient - en anglais Hypothetical Omniscient Perciever ou HOP - dit que non. Le paradoxe se calcule comme si la réalité pouvait regarder dans ta poche et donc non, une carte de visite ça pousse pas tout seul par hasard. Magie vulgaire.

La tendance de l'observateur hypothétique moyen - en anglais Hypothetical Average Perceiver ou HAP - dit que oui. Le paradoxe se calcule comme si quelqu'un de normal te regardait à la fraîche et on peut pas voir dans tes poches, donc oui. Magie coincidentale.

La tendance de l'arrangage du passant qui passe - en anglais Harassing Yonder Passerby ou HYP - dit qu'on peut pas test comme ça et que le mieux, c'est d'aller dehors, prendre la première personne qui veut bien vous écouter, lui exposer la situation, espérer qu'il appelle pas la police et voir ce qu'il en dit.

Le souci est of course que dans les bouquins de base, à travers les éditions mais également au sein d'un même manuel, les exemples de jeux passent du HOP au HAP. Du coup flamewar perpétuelle.

Mais ce n'est pas tout.

RBD/PBD

Seconde question pratique. Je dois me trouver à l'autre bout de New York dans trois minutes et j'ai Correspondance 3. Est-ce que la coincidence nécessaire à ne pas me manger du paradoxe plein la poire peut être : "ben quel chance, le meilleur taxi du coin se trouve être justement a. libre et b. juste à côté de moi et paf on slalome comme des bolosses à travers la circulation et j'arrive à temps" ?

La même communauté de tarés a divisé les réponses à cette question-ci en deux tas :

Si la réalité est déterminée par les résultats - en anglais Result Based Determinism ou RBD - alors oui. Ce qui compte pour le système de magie - ce à quoi sert le fait d'avoir Correspondance à 3 - c'est qu'on arrive "comme par magie" d'un point A à un point B alors que normalement on peut pas. La façon dont on s'y prend n'a aucune conséquence. Oui, Correspondance ça fait pousser des taxis comme par hasard.

Si la réalité est déterminée par les méthodes - en anglais Method Based Determinism ou MBD - alors queude. La Correspondance ça change les distance, c'est à ça que ça sert, ça fait pas pousser des taxis paf comme ça. Pour faire pousser des taxis il te faut des trucs comme Matière (pour le taxi) et Vie (pour le chauffeur), ou Psyché (pour dominer mentalement un taxi dans le coin) et sûrement des tonnes de Prime et ce n'est certainement pas coincidental. Donc non, le coup du taxi ça ne cache pas la misère de ton effet vulgaire de Correspondance.

Tout ça pour ?

Et donc tous les groupes de Mage du monde de se positionner sur cette échelle en deux axes, HAP/HOP/HYP d'un côté RBD/PBD de l'autre, et se prendre le chou à qui a la méthode de résolution magique qui colle le mieux au bouzard.

Par exemple, chez nous on a dérivé plus volontiers vers du HAP un peu strict avec une touche de HYP, dans un RBD où fallait pas trop pousser non plus. Parce que sinon on avait l'impression que pas grand chose était coincidental et qu'Entropie servait à tout.

Contactés à ce sujet afin d'obtenir leur position dans ce débat d'une importance capitale, les responsables de la gamme historique ont répondu : "on ne s'est jamais pris le chou à ce point sur le jeu."

Et d'ajouter "bandes de malades".

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1 ATL : Acroynymes de Trois Lettres, de l'anglais TLA : Three Letters Acronyms.^↩