Le nuage et les dés

(Où l'auteur se tape un petit 38° et n'a plus toute sa tête pour juger)


Cet article parle du concept le plus important qui soit dans la conception de jeux de rôle et je ne plaisante pas. Je peux me tromper mais nom de dieu, j'ai vraiment pas l'impression de le faire. Tous les articles précédents étaient juste là pour que j'arrive à comprendre et expliquer ce qui suit. Avant toute chose, petit rappel de barème.

1. Un jeu de rôle, c'est une conversation pendant laquelle on interprète des personnages.

2. Les règles d'un jeu ne peuvent faire rien d'autre qu'orienter cette conversation.

3. L'objectif des règles est d'orienter la conversation vers quelque chose d'intéressant.

4. C'est au jeu de définir ce qui est intéressant, et au groupe de choisir un jeu qui lui convient.

(Tout ça = mon avis, mais ai-je vraiment besoin de le préciser.)

Alors, comment qu'elles font, les règles, pour tilter la conversation vers ce que les concepteurs trouvent intéressant ?

Où l'auteur fait des petits diagrammes.

Laissez-moi vous présenter le nuage et les dés. C'est une façon de présenter les choses pondue par D. Vincent Baker. Vous vous en êtes doutés.

Donc, d'un côté, on a une conversation qui parle d'un univers imaginaire avec nos personnages dedans. C'est le nuage. De l'autre côté, on a les accessoires : les dés, les fiches, les pions... Qu'on va symboliser par les dés. Au milieu il y a nous, les joueurs.

Et pour que ça soit bien clair : dans un jeu de rôle, l'important c'est ça.

C'est pour ça qu'on joue. Les fiches, les scores, les dés, le background, le scénario du MJ, et tout : juste là pour avoir des trucs intéressants à raconter, pour alimenter le nuage. C'est ça qui fait qu'on joue à un jeu de rôle et pas à un autre type de jeu de société.

Et entendons-nous bien, ce nuage, c'est pas une abstraction genre "l'espace narratif partagé" ni rien. C'est quelque chose de tout con : c'est bêtement la conversation qu'on a à propos de nos personnages et de leurs péripéties. C'est tout ce qu'on dit tout haut et qu'on décide de considérer comme "vrai" pendant la séance tous ensemble : Golarion, Lafindel et Rodrik existent, sont dans un souterrain, meulent des gobs, etc.

Bref. Pour qu'un jeu de rôle fonctionne, la toute base, c'est que certains événements qui se passent dans l'histoire déclenchent certaines règles. C'est la toute base, parce qu'il faut que les règles supportent l'histoire qu'on raconte, qu'elles la prennent au sérieux. Mon personnage attaque quelqu'un, donc on sort les règles de combat. Mon personnage tombe sur une horreur cosmique absolue, donc on fait un jet de santé mentale. Mon personnage reçoit des soins, donc il regagne des points de vie.

Mon personnage tape le goblin, donc je jette les dés

Les règles, une fois utilisées, nous donnent des détails à raconter dans la fiction. Mon coup a fait plus de dégâts que les points de vie du goblin, donc il est mort. J'ai raté mon jet de santé mentale, donc mon personnage devient fou. Moins il y a d'opération à faire pour revenir vers le nuage, moins on risque de reporter son attention du nuage vers les dés, et mieux c'est.

J'ai épuisé les PV du goblin, donc il est hors-combat

Dans le meilleur des mondes, l'auteur a conscience de ça, et a conçu ses règles pour que les événements fictifs qui déclenchent les règles et les détails que les règles envoient dans la fiction soient intéressants. Les règles ont des choses à dire sur des sujets particuliers, en gros. L'Appel de Cthulhu a des choses à dire sur le fait d'être confronté à une horreur cosmique, Donjons & Dragons a des choses à dire sur comment on explore et on se bat dans un monde de fantasy, 3:16 Carnage dans les Etoiles a des choses à dire sur le fait d'être un marine spatial chargé de xénocider la galaxie toute entière. Et on va espérer ce que c'est intéressant.

(Le pire restant les jeux qui ne savent pas exactement ce qu'ils racontent et décide de parler d'un peu de tout, mais n'importe comment.)

En Pratique

Dans ce modèle, comment est-ce que le jeu participe à votre conversation ? Comme tout le monde, 1) en choisissant de quoi on va parler et 2) en ayant des trucs à dire dessus.

1. En disant quand on jette les dés. En déterminant quel événement de la fiction va déclencher une règle, et laquelle. Genre je n'ai rien à foutre de la romance, mon jeu ne parle pas de ça, donc rien qui ne tourne autour de la séduction, du sexe ou des sentiments amoureux ne va déclencher un jet de dés. Si vous voulez en parler, débrouillez-vous tous seuls, les règles n'ont rien à dire d'intéressant là-dessus. 

2. En décidant quel genre de détails les dés vont renvoyer à la fiction. Genre si je veux que mon jeu parle du prix de la violence, quand j'attaque quelqu'un (la violence), les dés me renvoie une chance non-négligeable de m'en prendre une en retour, ou en tout cas de provoquer des conséquences néfastes pour mon personnage (le prix).

Exemple concret. L'Appel de Cthulhu parle de la folie et de se confronter à l'horreur cosmique absolue. Il a à dire sur le sujet que a) plus ce qu'on a sous le nez nous fait comprendre qu'à l'échelle de l'univers, nous ne sommes rien, plus c'est grave, b) c'est cumulatif, et chaque rencontre nous fait nous approcher de la folie, c'est quasi sans espoir et c) ça nous apporte malgré tout quelque chose en retour, un savoir utilisable.

Donc a) quand dans notre conversation un personnage est confronté à une horreur cosmique, il fait un jet de santé mentale, et plus l'horreur est cosmique, plus les conséquences seront graves. S'il rate ce jet, il devient temporairement fou.

Mon perso croise Cthulhu, donc je fais un jet de SAN.

Je foire mon jet de SAN, donc mon perso a une crise de folie.

b) en plus de devenir temporairement fou, il perd des points de santé mentale. Quand ces points sont à zéro, il a définitivement perdu la boule, plus de retour possible.

Je n'ai plus de points de SAN, donc mon perso est définitivement loco.

c) s'exposer à une perte de santé mentale permet (parfois) de gagner des points dans la compétence Mythe de Cthulhu, dont le maximum est inversément proportionnel au score de santé mentale. Utiliser cette compétence avec succès demande au MJ de vous fournir des infos pratiques et concrètes sur tel ou tel danger cthulien.

Mon perso a lu le Nécronomicon, donc il perd de la SAN

et gagne des points en Mythe de Cthulhu sur sa fiche.

J'ai réussi un jet de Mythe de Cthulhu, 

donc mon perso sait quelque chose d'utile.

Donc voilà. Un jeu de rôle, c'est une conversation et le concepteur du jeu participe à cette conversation, à travers les règles. La raison de choisir tel ou tel jeu, c'est de faciliter cette conversation et de la rendre la plus intéressante possible. Et ce n'est possible que si le jeu sait quand prendre la parole à propos, et qu'il a des trucs intéressants à dire sur le sujet qui l'intéresse. C'est-à-dire qu'il prend la fiction au sérieux : c'est elle qui dit quand on jette les dés, et c'est d'elle dont parle le résultat des dés, de la façon la plus intéressante possible.

Tous les diagrammes sous licence creative commons attribution : idée originale de D. Vincent Baker, réalisation graphique Greg Pogorzelksi.